Start-ups, Serendipiteit en Saunasessies: Maak kennis met Lukas Linn

In ons nieuwste #MeetTheTeam-interview gingen we in gesprek met Lukas Linn, Investment Manager & Lead Venture Capital voor de DACH-regio bij Invesdor Group. Sinds eind 2023 is hij onderdeel van het team in Berlijn.

Geboren en getogen in het zuidwesten van Duitsland, woonde en werkte Lukas in internationale innovatiehubs zoals Londen, Kopenhagen, Wenen en de San Francisco Bay Area, voordat hij zich in Berlijn vestigde, de stad die hij nu zijn thuis noemt.

In dit interview deelt hij wat hem zo enthousiasmeert over het werken met jonge groeiende bedrijven, hoe zijn tijd in Californië zijn kijk op ondernemen heeft gevormd, en waarom goed voor jezelf zorgen voor hem essentieel is om na lange dagen in de venture-capital wereld weer op te laden.

Wat vind je het leukste aan werken met jonge start-ups?

De energie, eigenlijk! Start-ups in de beginfase worden gedreven door innovatie, gedurfde ideeën en een oprechte wens om de wereld positief te veranderen. Ik raak telkens weer geïnspireerd door de vooruitstrevende blik en de passie die oprichters meebrengen.

Het is indrukwekkend hoe start-ups en scale-ups in staat zijn om trends vroeg te signaleren en bestaande structuren uit te dagen. Maar wat me misschien nog wel het meest aanspreekt, is de ondernemersmentaliteit waar ik dagelijks mee in aanraking kom. Die motiveert mij persoonlijk. Het herinnert me eraan waarom ik dit werk doe en voedt mijn eigen ambitie om ooit zelf iets groots op te bouwen!

Kun je een waardevol moment bij Invesdor met ons delen dat je is bijgebleven?

In de afgelopen anderhalf jaar bij Invesdor Group heb ik veel mooie en gedenkwaardige momenten meegemaakt. Ik haal veel plezier uit het samenwerken met intelligente collega’s uit verschillende landen, innovatieve oprichters en toekomstgerichte investeerders die precies de juiste vragen stellen.

Een van de meest vervullende mijlpalen tot nu toe was toch wel het bewijs leveren, via onze recent gelanceerde businesslijn in de DACH-regio en mijn nieuwe rol, dat impact-investeringsplatforms in Duitsland (en eigenlijk in heel Europa) daadwerkelijk aandelen kunnen aanbieden. Deze beweging is het begin van iets veel groters: scale-ups toegang geven tot groeikapitaal in ruil voor aandelen, via een platform als het onze.

Dit is écht nieuw in de Duitstalige markt, en ik ben er trots op dat ik mag bijdragen aan deze verandering en richting mag geven aan deze beweging.

Wat trok je het eerst aan in de wereld van Venture Capital?

Ik ben altijd al gefascineerd geweest door start-ups, investeringen en innovatie. Die interesse heeft mijn studiekeuze bepaald. Van het schrijven van mijn bachelorscriptie over start-ups tot het volgen van een master in innovatie management, gecombineerd met werkstudentposities en projecten binnen het Europese start-up-ecosysteem.

Een belangrijk keerpunt was mijn uitwisselingssemester in Californië, de innovatiehoofdstad van de wereld. Die ervaring was enorm inspirerend: van top universitaire colleges en professoren tot gastsprekers zoals venture capitalists en ervaren ondernemers. Bedrijfsbezoeken aan techreuzen als Airbnb, DocuSign en Uber, ooit zelf kleine start-ups, maakten innovatie tastbaar en lieten zien dat echte verandering mogelijk is.

Toen ik weer naar Europa terugging wilde ik die mindset en inspiratie met me meenemen. Ik kreeg een goede kans voor mijn master scriptie en later een vaste baan bij Europa’s eerste PropTech accelerator en toonaangevend innovatieplatform in vastgoed. In mijn rol als Scouting & Investment Manager kwamen al mijn passies samen: innovatie, technologie, investeren en de wereld van bouw.

Bij Invesdor Group in Berlijn leid ik de aandelen financiering voor de DACH-regio, precies op het kruispunt van start-ups, scale-ups en investeerders. Dit is waar ik het meeste potentieel zie om innovatie te realiseren: binnen het start-up- en VC-ecosysteem, waar ik getalenteerde ondernemers help hun volgende groeifase te bereiken.

Wat was voor jou de reden om je geboortestad achter te laten en naar Berlijn te verhuizen? En hoe heb je de overgang tot nu toe ervaren?

Voordat ik naar Berlijn verhuisde, heb ik het geluk gehad om te kunnen wonen, studeren en werken in geweldige wereldsteden zoals Londen, Wenen, Kopenhagen en de San Francisco Bay Area. Net voordat COVID begon, keerde ik terug naar Duitsland en verdeelde ik mijn tijd tussen Mannheim (bij familie) en Frankfurt (voor werk). Na bijna vier mooie jaren voelde ik dat het tijd was voor een nieuw hoofdstuk, op een plek waar al mijn interesses samenkomen: een grote, internationale stad met spannende kansen, toffe mensen en een van Europa’s belangrijkste start-up hubs. Berlijn voldeed aan alle verwachtingen.

De overgang is heel goed verlopen en eerlijk gezegd heb ik er veel plezier in gehad. Een paar goede vrienden woonden hier al, wat de eerste periode, inclusief de ‘geen appartement’-fase (hij lacht), een stuk makkelijker maakte. Sindsdien heb ik veel nieuwe mensen ontmoet, een geweldige start gemaakt bij Invesdor met fantastische collega’s, en ben ik naar meer business evenementen geweest dan ik kan tellen. En dankzij mijn constante nieuwsgierigheid (of lichte FOMO) heb ik al veel ontdekt wat de stad te bieden heeft, al wordt mijn Berlijn-to-do lijst maar steeds langer… (hij lacht).

Wat is je favoriete manier om te ontspannen na een lange dag?

Absoluut sporten en wellness! Na een lange dag (of een kort weekend… hij grijnst) is er niets fijner dan een goede workout, soms zelfs met vrienden, gevolgd door echte ontspanning in de wellnessruimte. Het liefst met een sterke sauna-infusie of een rustige stoombad sessie. Mijn saunasessies neem ik heel serieus (hij lacht), ja, ik ken het schema tot in detail en de saunamaster kennen mij ook vrij goed. Het is de perfecte manier om weer op te laden en te resetten!

Welk citaat inspireert Lukas?

“Work hard, play hard.” Het leven draait om balans; zorg ervoor dat het nastreven van succes je niet doet vergeten écht te leven.

Lukas’ vernieuwende denkwijze en passie om bruggen te bouwen tussen ondernemers en investeerders zijn net zo duidelijk als zijn nieuwsgierigheid naar nieuwe uitdagingen (en Berlijns eindeloze to-do lijst). Met zijn energie en bereidheid om het bestaande te bevragen, helpt hij de toekomst van aandelen financiering bij Invesdor vorm te geven.